O prêmio concedido ontem a Caitlyn é uma homenagem ao tenista americano Arthur Ashe, super campeão de Grand Slam que, infectado pelo vírus da Aids, se transformou num ativista pela conscientização contra a doença. Morto em 1993, menos de um ano após anunciar publicamente que era HIV positivo, Ashe deixou um legado de inspiração e pesquisa, através da fundação criada por ele. O prêmio da ESPN já foi concedido a nomes como Nelson Mandela, Muhammad Ali e Billie Jean King, celebrando a coragem de pessoas cuja atitude transcende o papel esportivo.

Em discurso emocionado, Jenner lembrou da importância de se incentivar a liberdade de gênero. Rica e com apoio da família, ela sabe que nem está entre os mais afetados pelo preconceito. Ela não nega que esteja sendo alvo de críticas e até de violência mas afirma que tem estrutura, inclusive graças ao esporte, para lidar com isso de cabeça erguida. Ao agradecer aos que a premiaram, celebrou o fato desse reconhecimento poder fortalecer outras pessoas ainda em conflito com sua personalidade trans, lembrando ainda que a maioria ainda sofre sendo espancada, assassinada ou mesmo cometendo suicídio. Recém apresentada ao mundo em sua nova identidade de gênero, ela espera ser um exemplo, assim como sua família-celebridade, as Kardashian, que vêm apoiando publicamente o padastro.

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Estava tudo pronto para a grande conquista de Novak Djokovic: o único trofeu de Grand Slam que faltava na sua estante. Mas havia um Wawrinka no caminho, um suíço de quem o sérvio já tinha ganhado 17 vezes. E que nesse dia acordou para ser campeão. Sem perder as últimas 28 partidas e após um embate épico contra Rafael Nadal nas quartas, no que foi considerado uma final antecipada, Djokovic segue sem completar o “career slam”.

Além do suíço, quem também brilhou no topo do pódio foi o brasileiro Marcelo Melo, campeão no torneio de duplas ao lado do croata Ivan Dodig. Eles derrotaram os irmãos Bryan, dos Estados Unidos, considerados os melhores na modalidade. A briga foi apertada e a vitória foi de 7/5, com muito suspense em tie breaks disputadíssimos e de virada. Conhecido como Girafa, por causa de sua altura, Marcelo teve sua primeira conquista de Grand Slam acompanhada de perto por Gustavo Kuerten, que acompanhou o jogo decisivo.

Celebrando também seu histórico de vitórias no saibro francês, Guga foi escolhido para entregar o troféu a Stan Wawrinka, lembrando os 15 anos de seu segundo título em Roland Garros. Assim como o suíço, ele não era exatamente uma estrela quando conquistou seu primeiro campeonato ali. Um belo exemplo para o suíço, que pulou de nono para quarto no ranking com esta vitória. Determinado, ele traz tatuado no braço o trecho de Samuel Beckett que diz que após a derrota devemos continuar tentando, nem que seja para falhar melhor. Recado entendido!

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Para os fãs do esporte é um sonho realizado. A possibilidade de ver craques como Rafael Nadal de perto, num jogo oficial, é um desejo antigo, desde os tempos de em que Carlos Alberto Kirmayr e Thomaz Koch recuperaram a popularidade do esporte que já consagrara Maria Esther Bueno nos torneios do Grand Slam.

Entre os dias 15 e 23 de fevereiro, o Jockey Club do Rio estará transformado em palco de tênis, com oito quadras de saibro e um estádio central com capacidade para sete mil pessoas. Os vencedores disputam prêmios que somam um milhão e meio de dólares. Só resta esperar que o tempo colabore, e que o calor que já interrompeu partidas e provocou desmaios no Australian Open não se repita por aqui.

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Mas o que será que nivela os grandes nomes do esporte no olimpo da categoria? Será mesmo que há tanta diferença entre o talento dos primeiros do ranking? Segundo especialistas, o que leva à vitória em jogos decisivos às vezes é um mero detalhe. E esse detalhe delimita a fronteira do campeão.

O  sul africano (naturalizado americano) Johan Kriek é 2^o colocado em uma lista interessante, criada pela ATP, com os maiores vencedores no 5^o set. Para ele, os três fatores fundamentais, além da qualidade de jogo são: o condicionamento físico, uma capacidade de ler o jogo (e perceber por exemplo porque se perdeu o 4^o set e lutar contra essa fraqueza para vencer o 5^o) e a sensibilidade para reconhecer o que pode ser o momento decisivo do jogo.

Na batalha de hoje, Nadal esteve a dois pontos de encerrar a partida no 4^o set mas permitiu que Djokovic o superasse. O espanhol esteve em desvantagem no último set e consegui uma virada incrível, chegando a comentar logo após o jogo que aprendeu a aproveitar o sofrimento durante as partidas, usando-o como arma. Isso pode levá-lo a ser o primeiro tenista a conquistar oito títulos no mesmo torneio de Grand Slam.

Seu oponente admitiu: “Ele mostrou coragem nos momentos certos e acreditou no seu jogo. É por isso que Nadal vem dominando Roland Garros por tantos anos”.

A final será disputada no domingo às 10hs.

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