Num ano em que o esporte está em grande evidência, a divulgação das marcas mais valiosas do ramo mostra o quanto fatores extra campo influem no business. Dividida em quatro categorias – negócios, eventos, times e atletas – a classificação da revista compara o poder de receita de cada marca. A Nike é a primeira colocada, com um aumento de US$ 2 bilhões em um ano. Sua principal concorrente, a Adidas, ficou em terceiro, e ainda amargou uma queda de mais de um bilhão, que a revista credita às sucessivas contusões de Derrick Rose, do Chicago Bulls, com quem celebrou o maior contrato da história em 2012.
O MMA aparece pela primeira vez no chamado Fab 40, com a estreia do UFC na lista, com o valor da marca calculado em US$ 440 milhões. Outra novidade que chamou a atenção foi a ausência de Tiger Woods no topo do pódio entre os atletas, pela primeira vez desde 2007. A vaga este ano ficou com LeBron James, estrela da NBA que está voltando para os Cleveland Cavaliers, depois de quatro temporadas (e dois títulos) no Miami Heat. O craque das cestas teve a marca avaliada em US$ 37 milhões, levando-se em conta o que ele fatura recomendando produtos e outros ganhos fora das quadras, ultrapassando a média dos top 10 da liga de basquete americana.
As modalidades norte americanas ficam na frente ainda nos eventos esportivos (Superbowl) e times/equipes com os New York Yankees (beisebol). Como o cálculo do primeiro é feito pela renda por dia de evento, o que a final do futebol americano gera num só dia supera a média por exemplo da Copa do Mundo. Os sucessivos recordes de audiência e o investimento em publicidade garantem com folga o primeiro lugar.
